Cieľom reštaurovania je čo najväčšie zamedzenie hmotného úpadku predmetu kultúrneho dedičstva a sprístupnenie jeho duchovnej, obsahovej hodnoty, a to pri najvyššej miere rešpektovania jeho pôvodnosti a fyzikálnej, historickej a estetickej celistvosti jeho hmotnej podstaty i výtvarnej formy. Reštaurovanie zahŕňa najmä prieskum predmetu kultúrneho dedičstva, jeho konzerváciu, interpretáciu jeho estetickej hodnoty a dokumentáciu.

Reštaurátor je kvalifikovanou osobou schopnou koordinovať a riadiť projekty konzervovania a reštaurovania, ktorá

• vykonáva (analyticko-diagnostický) výskum a dokumentáciu predmetov kultúrneho dedičstva so zameraním najmä na presnú identifikáciu ich degradácie alebo poškodenia,

• navrhuje rozsah najšetrnejších konzervátorsko-reštaurátorských zásahov na zlepšenie stavu predmetov kultúrneho dedičstva pri zachovaní ich autenticity a pri dodržaní princípov minimálnej intervencie a reverzibility zásahov,

• vykonáva konzervátorsko-reštaurátorské zásahy na predmetoch kultúrneho dedičstva (sanačné konzervovanie a reštaurovanie),

• dokumentuje vykonané konzervátorsko-reštaurátorské zásahy na predmete kultúrneho dedičstva,

• odporúča režim využívania predmetov kultúrneho dedičstva z hľadiska ich ochrany určením vhodných prevádzkových, klimatických a iných podmienok (preventívna konzervácia).

Legislatíva niektorých štátov toto povolanie označuje aj pojmom „konzervátor“ alebo „konzervátor-reštaurátor“.

Povolanie reštaurátor je regulovaným povolaním, ktorého výkon je podmienený splnením kvalifikačných predpokladov vzdelania a odbornej praxe. Používať profesijný titul „reštaurátor“ môže v Slovenskej republike iba člen Komory reštaurátorov. Členstvo v Komore reštaurátorov vzniká zápisom do zoznamu členov Komory reštaurátorov. V Slovenskej republike povolanie reštaurátor oprávňuje reštaurovať národné kultúrne pamiatky a výtvarné diela maliarskeho, sochárskeho alebo úžitkového umenia, ktoré sú zbierkovým predmetom. Reštaurovanie iných predmetov je možné na základe viazanej živnosti podľa živnostenského zákona.